L’Antarctique… le sixième continent, recouvert à plus de 99% par de la glace… Pays des manchots, phoques et baleines… Pays de solitude où quelques rares scientifiques passent l’année entière. Les aventuriers les plus courageux et intrépides se sont aventurés à la découverte du continent bleu, rejetés par la calotte glaciaire, pris pendant des mois par les glaces, réinventant un mode de vie primitif. Confrontés à des conditions extrêmes, avec des vents jusqu’à 300 km/h et des températures aussi froides que –80°C pendant la nuit de l’hiver austral. Pendant les quelques mois que dure l’été, les conditions sont moins rigoureuses et la vie sauvage reprend ses droits: allons-y !
Depuis mon trop court séjour en 2008, en simple touriste, je rêve d'y retourner, cette fois pour grimper. L'Antarctique est un paradis pour l'alpiniste: continent le plus haut du monde (2300m d'altitude moyenne), jusqu'à 4000m d'épaisseur de glace sous les pieds... Attention, chapka et doudoune obligatoires...
Décembre est LE mois où il faut aller en Antarctique. Les températures varient de 0° à -20°, ce qui est relativement clément, mais la violence des vents peut tout changer en un instant. Ces vents dit « catabatiques » peuvent atteindre une vitesse de 100 noeuds, rendant tout déplacement extérieur impossible ou très dangereux. Ils véhiculent souvent de la neige arrachée au sol, et descendent considérablement les températures. Le jour continu tout au long de la journée, lui, autorise une certaine souplesse dans le planning d'ascension...
Pour en savoir plus sur l'Antarctique et le Vinson / le pôle Sud: 
Antarctique
Première étape: le vol de Punta Arenas vers Patriot Hills, pour gravir le Mont Vinson.
L'ascension du Vinson, point culminant de la chaîne de montagnes qui traverse le continent, devrait prendre 10 à 12 jours, en fonction des conditions météorologiques qui rythmeront la progression.
Le mont Shinn, vu depuis le dernier camp d'altitude
Les derniers mètres sur l'arête du Vinson
Viendra ensuite le vol de Union Camp jusqu'au 89° nord, pour rallier le pôle Sud à ski, à 2835m d'altitude: 10 à 12 jours, 110 kilomètres à ski avec la pulka.
Quand j'ai vu sur Internet que plusieurs tour operators spécialisés proposaient cette aventure, je n'ai pas vraiment hésité... 100 ans après le norvégien Roald Amundsen qui a été le premier à atteindre ce point symbolique (décembre 1911), ce périple réserve, j'en suis sûre, d'intenses émotions...
Le pôle Sud géographique
La station scientifique Sott Amundsen du pôle Sud
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